Сайт Расказов

Но… что она подразумевала под «теперь надобность в них отпала»? И что означал ее смех на грани истерики? И что таят насмешливые взгляды М'Квайе?

Вдруг я отчетливо понял, что близок к какой-то разгадке.

- Скажи мне, - с мнимой небрежностью произнес я, - все это связано с «болезнью, которая не убивает», описанной Тамуром?

- Да, - ответила она. - Люди, родившиеся после Дождя, не могут иметь детей и…

- И что? - я наклонился ближе к ней.

- … и мужчины не хотят их иметь.

От внезапного озарения я стукнулся о спинку кровати. Стерильность всей расы и мужская импотенция, явившаяся результатом природного катаклизма… Возможно, это какое-то заблудившееся радиоактивное облако, Бог знает откуда попавшее в их атмосферу в тот незапамятный день? Задолго до того как Скиапарелли разглядел на Марсе мифические, как мой дракон, каналы, прежде, чем эти каналы породили тьму толкований и безумных гипотез, Бракса уже жила и танцевала с проклятьем, наложенным на лоно еще до того, как слепой Мильтон написал о потерянном рае…

Я достал сигарету. Хорошо, что мне пришло в голову прихватить с собой пепельницу. Кстати, табачной промышленности на Марсе тоже не существовало. Как и пьянства. Аскеты, которых я встречал в Индии, были в сравнении с марсианами истинными дионисийцами.

- Что это за огненная палочка?

- Сигарета. Хочешь попробовать?

- Да.

Она села рядом, и я прикурил сигарету для нее.

- От этого щекотно в носу.

- Вдохни дым, подожди и выдохни.

Бракса попробовала.

- О-о… Она священная?

- Нет, это называется никотин, - ответил я, - эрзац божества.

Мы помолчали.

- Только не проси меня перевести слово «эрзац».

- Не буду. Иногда во время танца я чувствую что-то похожее на это ощущение с ни-ко…тином.

- Это быстро проходит.

- А сейчас расскажи свое стихотворение. Мне вдруг пришла в голову одна идея.

- Подожди минуту, - сказал я, - у меня есть кое-что поинтересней.